La 52^ème édition du Circuit de Lorraine aura bien lieu du 16 au 20 mai 2012, malgré l’abandon du Conseil Régional de Lorraine. Tant mieux.

Course régionale et même internationale avec des étapes en Allemagne et au Luxembourg selon les années, le Circuit de Lorraine, qui a repris en 2005 la succession du Circuit des Mines créé en 1956, semblait avoir trouvé son rythme de croisière. C’était oublier les querelles d’ego. La course cycliste phare de la Grande Région vit des heures difficiles après le retrait abrupt et surprise de son principal partenaire, le Conseil Régional de Jean-Pierre Masseret.

Sprint final au Circuit de Lorraine (Crédits photo : Ouest France)

Le 7 novembre 2011, après une réunion qui a duré une minute, l’association du Circuit de Lorraine, dépositaire du label, et son principal partenaire, ont décidé de mettre un terme à leur collaboration. Il faut dire que la Région a toujours mis la pression sur les organisateurs pour élever le niveau de l’épreuve et répondre aux plus grandes exigences de sécurité. C’est d’ailleurs ce qui a permis à l’épreuve lorraine d’obtenir le label UCI (voir : http://forumdeslorrains.forumactif.com/t803-circuit-de-lorraine). Mais il y a un moment où l’exigence légitime des uns vient se heurter frontalement au travail quotidien de ceux qui depuis plus de 50 ans ont œuvré sur le terrain du cyclisme lorrain. Le cahier des charges proposé par le Conseil Régional reflétait sa volonté d’organiser la manifestation de A à Z, à savoir le parcours, les équipes, le protocole, l’hébergement et les villes-étapes. L’ « ultimatum » adressé à l’association l’a définitivement froissée. Cette dernière, qui a donné à la course ses lettres de noblesse, a dénoncé une « attitude dictatoriale ».

Néanmoins, l’abandon du Conseil Régional pose la question de la pérennité de la course. La Région versait en effet 250 000 euros à l’épreuve dont le budget est de 400 000 euros. En dehors de la Région et de Walygator, l’ensemble des partenaires est resté aux côtés du Circuit de Lorraine. Cela dit, il manque aujourd’hui pour l’édition 2013 un ou plusieurs sponsors susceptibles de combler la subvention du Conseil Régional. C’est pourquoi les organisateurs sont en quête de nouveaux partenaires. Le Pôle thermal d’Amnéville est finalement venu en renfort pour 2012.

Les formations sont également rester fidèles à un rendez-vous apprécié dans le milieu, dont l’édition 2012 a été placée sous le haut parrainage de Bernard Thévenet, double vainqueur du Tour de France et d’Eddy Merckx en 1975 et 1977. La course durera cinq jours. Seize équipes de huit coureurs composeront le peloton, dont la FDJ, Vacansoleil et Movistar, trois formations du World Tour, ainsi qu’Europcar, Cofidis et Saur-Sojasun.

Le parcours, qui s’élancera de Rombas, mettra une nouvelle fois à l’honneur les quatre départements lorrains. Cinq étapes figurent au programme de la course : Rombas-Neuves-Maisons (159,5 km), Etain-L’Hôpital (176 km), Pompey-Neufchâteau (210 km), Briey-Metz (160 km) et Thionville-Hayange (158,5 km). Un parcours assez classique, si ce n’est que l’étape des Vosges sera nettement moins ardue que celle des années précédentes. La première étape, assez courte et plutôt nerveuse, est réservée aux puncheurs avec un beau final et la côte de Chaligny (12 %) à 15 km de l’arrivée pour faire la sélection. Le final de l’étape des Côtes de Moselle, entre Briey et Metz, aura lieu aux Arènes et préfigurera l’arrivée du Tour de France le 6 juillet sur le parvis du Centre Pompidou.

Metz a dernièrement accueilli le championnat du monde de boxe thaïe au complexe Saint-Symphorien. Après avoir boxé sur les cinq continents, le Messin Charles François a pour la première fois de sa carrière professionnelle évolué devant son public, devant plus de 2 000 spectateurs acquis à sa cause. Champion d’Europe, le Lorrain a dépossédé le Thaïlandais Panya Kemthong du titre mondial des poids super-légers. Pour la première fois en 60 combats, le Thaïlandais a trouvé son maître, battu par le Messin de 25 ans de justesse aux points (50 à 49).

Charles François avait déjà été sacré champion du monde en 2010, mais dans la catégorie supérieure. Il entend maintenant rester le plus longtemps possible au sommet de la hiérarchie mondiale.

Grâce à un effet d’agglomération et d’entente obligatoire en raison de budgets à boucler, des équipes sont nées, comme par exemple Pouilly-Metz en volley et Sainte-Marie-Metz en basket. Mais Metz est loin de l’excellence sportive qui pourrait être la sienne. Des élus traînent des pieds quand il s’agit d’attribuer le même montant des subventions. Par ailleurs, ces fusions partielles de communes restent beaucoup trop marginales pour donner de l’élan à un vaste mouvement d’ensemble.

Le Metz Handball est désormais le principal étendard sportif de la ville (Crédits photo : Ville de Metz)

Si la cité messine peut (encore) se vanter de posséder une certaine vitrine sportive (Metz Handball féminin, ASPTT Metz au tennis, FC Metz, Metz TT), de nombreuses disciplines sont laissées en souffrance, par idéologie ou par désintérêt. Il convient également de noter qu’en Moselle, le football féminin est à Algrange, le volley féminin à Terville-Florange, qu’en hockey-sur-glace, Amnéville-les-Thermes est devant (voir : http://blogerslorrainsengages.unblog.fr/2012/04/11/des-derbys-mosellans-enflammes/), que Sarreguemines et Maizières-lès-Metz se partagent la lutte (voir : http://forumdeslorrains.forumactif.com/t504-le-titre-pour-sarreguemines), que Folschviller est l’égale de la capitale en handball masculin, qu’Hagondange et Yutz-Thionville font aussi bien en rugby, que les athlètes de Sarreguemines et de Forbach font plus que rivaliser avec l’A2M, il est vrai issu de Metz, d’Amnéville et de Talange, que Sarreguemines et la Fensch nagent plus vite, que Thionville donne la leçon en gymnastique et en water-polo et que Sarrebourg et Bitche sont respectivement au-dessus en judo et en tir.

Heureusement pour la Lorraine, Nancy a mieux saisi la nécessité économique et le vecteur d’image que représente le sport à l’échelle de toute une agglomération (voir : http://blogerslorrainsengages.unblog.fr/2011/05/13/de-limpact-du-sport-sur-leconomie-et-lattractivite/). Celui-ci est en effet source de promotion. Il attire les investisseurs, participe à la vie sociale et contribue à l’offre de loisirs et de spectacles. Le Grand Nancy dispose ainsi d’un éventail de clubs haut de gamme avec l’ASNL et le SLUC basket. Il dispose en outre de représentants sérieux en volley féminin, en handball masculin et en water-polo (voir : http://blogerslorrainsengages.unblog.fr/2011/05/08/water-polo-feminin-lexcellence-nanceenne/).

Après s’être incliné en finale l’an dernier, le Metz Ronde-Pétanque a dernièrement remporté la première Coupe de France de son histoire face à Antibes (16 à 2) à Istres. Le club lorrain a ainsi démontré aux Sudistes que Metz était aussi un berceau de la pétanque (voir : http://blogerslorrainsengages.unblog.fr/2010/08/02/metz-terre-de-petanque/). Le boulodrome de l’avenue Henri II s’apprête désormais à vivre le championnat d’Europe avec un objectif en tête : obtenir le sacre continental.

La Ligue lorraine de tir travaille à la mise en place d’une ciblerie électronique à Volmerange-les-Mines. L’installation deviendrait unique en France.

L’investissement avoisine 405 000 euros. Bien entendu le financement conditionne tout. La Ligue attend des réponses définitives. Elle a demandé 80 000 euros au Conseil Général de la Moselle, autant au ministère des Sports via le Centre National pour le Développement du Sport (CNDS) et 120 000 euros au Conseil Régional de Lorraine. Les 120 000 euros restants viendraient des fonds propres de la Ligue et seraient financés sur quatre ans. A l’heure actuelle, seule le CNDS a répondu. L’organisme est prêt à accorder 60 000 euros.

Tir à l’Eurostand de Volmerange-les-Mines (Crédits photo : affinitiz.net)

Si le financement est trouvé, l’équipement pourrait être installé en septembre. Il s’agirait alors du seul système au monde qui permettrait aux spectateurs de vivre en direct la compétition. En retrait de plusieurs mètres des pas de tir, le public ne peut pour le moment rien percevoir sur les cibles. Le système prévu permettrait via des écrans de retransmettre la cible avec le point d’impact, ainsi que le nom des concurrents. L’installation prévoit également des moniteurs pour les tireurs. Le dispositif serait au total composé de six téléviseurs pour le public, soixante moniteurs pour les pas de tir 50 mètres, trente pour les pas de tir 10 mètres et quinze autres spécifiques aux compétitions.

500 utilisateurs internationaux défilent chaque année sur les installations monumentales de Volmerange-les-Mines, les plus grandes de France. De très nombreuses compétitions y sont organisées régulièrement, mais la ciblerie électronique donnerait un tout autre essor aux lieux, qui seraient aux normes olympiques.

Le casino d’Amnéville-les-Thermes a dernièrement prêté son cadre à la signature d’une convention de partenariat entre les professionnels de l’AS Nancy Lorraine et les amateurs du Club Sportif Orne 1919 d’Amnéville. Compte-tenu de la proximité géographique immédiate avec le FC Metz, cet accord est pour le moins étrange, voire dérangeant. Il faut dire que les relations sportives entre les deux cités mosellanes sont houleuses depuis quelques temps (voir : http://blogerslorrainsengages.unblog.fr/2012/04/11/des-derbys-mosellans-enflammes/). Cela dit, il vaut mieux que le CSOA se rapproche de l’ASNL que d’un club d’une autre ligue, car l’objectif est aussi de renforcer les formations lorraines engagés en CFA et CFA 2 (Championnat de France Amateur) et surtout d’endiguer la fuite des talents vers le championnat luxembourgeois.

Déjà partenaire du Jarville Jeunes Football et du Stade Athlétique Spinalien, l’ASNL vise désormais un recrutement de plus en plus local. Le club au chardon part du principe que les jeunes réussissent mieux près de chez eux car ils ne sont pas déracinés. Dans le cadre de la convention avec le CSOA, les joueurs qui ont le potentiel pour le haut niveau s’entraîneront jusqu’à 14-15 ans à Amnéville. Ils auront ensuite tout le temps de venir à Nancy. Ceux qui ne réussiront pas à percer en professionnels viendront alimenter l’équipe première d’Amnéville.

Rappelons que le CSOA, avec ses 380 jeunes licenciés, a une renommée nationale en termes de formation (voir les commentaires : http://blogerslorrainsengages.unblog.fr/2011/03/01/football-et-si-amneville-montait-en-national/).

En passant par la Lorraine, les champions de tous horizons ont fait de la halle de Metz un lieu en pointe. C’était le 29 février quand Muriel Hurtis et Christine Arron étaient de la partie, que le concours de perche avait atteint des sommets avec l’Allemand Hendrik Gruber et le Français Romain Mesnil et surtout que la Cubaine Yargelis Savigne avait réussi un bond de 14,55 mètres au triple saut. Double championne du monde de la spécialité, à Osaka en 2007 et à Berlin en 2009, la Cubaine de 28 ans avait alors signé la quatrième performance mondiale de l’année et la plus spectaculaire du meeting en salle de Metz qui grignote chaque année un peu plus de notoriété. A tel point que selon le classement soigneusement établi par la Fédération internationale qui se base sur les performances, la qualité des athlètes présents et les records éventuels, Athlélor se trouve à la 11^ème place des meilleurs meetings indoor de la planète. En France, seul Liévain devance la manifestation mosellane. Organisé par le club messin d’A2M (Athlétisme Metz Métropole), celle-ci a ainsi réalisé une remontée fracassante dans le grand monde de la piste. Aujourd’hui placée juste derrière les meetings étatsuniens de Fayetteville, Boston et des Millrose Games et les mastodontes européens que sont Birmingham, Stockholm, Düsseldorf ou Moscou, Athélor présente la plus belle progression du top 50. Pour la quatrième édition de son meeting, Metz est désormais reconnu pour être devenu une place forte.

Meeting Athlélor à l’Anneau (Crédits photo : Ville de Metz)

Le calendrier et le choix de la salle peuvent expliquer une telle performance. Metz est ainsi le seul rendez-vous européen de cette semaine clôturant le mois de février, alors qu’en été, les meetings se multiplient, parfois jusqu’à cinq par jour. Initialement programmé au stade Dezavelle fin juin-début juillet, le meeting messin était limité par son budget et se situait alors au 78^ème rang mondial. Pour obtenir, sous le soleil, la qualité du plateau d’Athléor, il aurait fallu débourser trois à quatre fois plus, soit faire passer le budget de 200 000 euros à 800 000 euros. Un meeting hivernal est ainsi seul moyen pour Metz d’attirer le haut niveau et de faire venir des champions impossibles à courtiser en période estivale.

En 2013, l’argent du meeting d’été sera intégralement reversé à la réunion hivernale. En consacrant ses efforts sur un unique rendez-vous annuel, Metz devrait pouvoir viser le top 10 planétaire des meetings indoor et maintenir une adhésion populaire. Cette dernière pose d’ailleurs des problèmes. L’Anneau (voir : http://blogerslorrainsengages.unblog.fr/2012/02/25/athletisme-premier-championnat-transfrontalier-de-la-grande-region/) était en effet complet le 29 février au soir alors même qu’il y avait un match de l’équipe de France de football à la télévision et une rencontre du Metz Handball aux Arènes. Les parkings ont vite été saturés. L’Anneau, outil de travail si précieux, manque de couloirs pour les spectateurs. Les politiciens devront sans doute se lancer rapidement dans la course à l’extension de cette salle flambant neuve mais mal calibrée dès le départ, avec seulement un millier de places, dont à peine 500 assises.

En reprenant le flambeau de Vern-sur-Seiche (35), où se disputaient jusqu’en 2010 les Internationaux de France jeunes, le Metz TT a réussi un joli coup (voir : http://blogerslorrainsengages.unblog.fr/2011/04/22/competition-internationale-a-metz/). Le club lorrain s’est montré à la hauteur de l’événement de dimension planétaire. La première édition a été couronnée de succès, notamment par le nombre de joueurs, à savoir 180 représentant plus de 20 pays. Si bien que Metz a été reconduit dans l’organisation de cette étape du Circuit mondial juniors. Les meilleurs jeunes de la planète sont de retour sur les bords de la Moselle. Ils seront même plus nombreux qu’en 2011, puisqu’ils devraient être plus de 230 à s’affronter sur les 16 tables du complexe Saint-Symphorien.

Le Palais des Sports Saint-Symphorien prêt pour accueillir l’évènement (Crédits photo : mylorraine.fr)

L’année dernière, tous les acteurs avaient été agréablement surpris par l’accueil et les conditions de jeu de la salle. L’étape messine avait en effet immédiatement satisfait aux exigences de la Fédération Internationale de Tennis de Table (ITTF). Celle-ci a par conséquent logiquement attribué le meilleur label (Premium) au tournoi. Le Premium attire plus de monde et requiert une retransmission vidéo, des primes plus élevées et une hôtellerie de qualité. Metz tend désormais vers le professionnalisme pour s’inscrire dans la durée.

Après la confrontation en Coupe de France qui s’était soldée par une bagarre générale entre le CSO Amnéville et le FC Metz et la victoire du club à la croix de Lorraine dans la douleur, on attendait mieux quelques semaines plus tard du derby de hockey sur glace de Division 2 entre les mêmes villes qu’une rixe entre esprits échauffés. Cette fois, ce sont les Galaxians de la cité thermale qui l’ont emporté 10 à 2.

Un derby trop passionné entre Galaxians et Graoully (Crédits photo : Moselle Amnéville Hockey Club)

Consternante, la rencontre qui s’est déroulée à la patinoire du Centre des loisirs d’Amnéville, a terni l’image d’un sport habituellement bon enfant et ravivé les vieilles rancœurs entre deux clubs voisins aux destins croisés. Nombreux sont en effet les joueurs de Metz qui ont fait les grandes heures d’Amnéville. Le public médusé à assister à des empoignades aux airs de combats de rue. Une ambiance électrique qui a ensuite gagné la tribune des supporters messins excités. Sur la glace, les gestes antisportifs ont trop souvent pris le pas sur le jeu au point qu’à la fin du troisième tiers, l’attaquant amnévillois Jakub Bradac, auteur de 3 buts, a écopé de 25 minutes de pénalités pour avoir donné sciemment un coup de patin à l’un de ses adversaires. Le capitaine d’Amnéville, Arnaud Disnard, confiait à la fin de la rencontre que c’était la première fois de sa vie qu’il voyait une présence policière lors d’un match de hockey.

Avant le match d’Amnéville, les Graoully de Metz avaient déjà écopé de 572 minutes de pénalités en 13 rencontres. Ils ont une nouvelle fois confirmé leur réputation d’équipe la moins fair-play du championnat avec 54 minutes passés en prison sur 60 minutes de jeu. Un triste record.

Le club de rugby d’Hagondange évoluera en Fédérale 3 la saison prochaine. Les Mosellans ont en effet oblitéré leur billet en écrasant la formation de Mulhouse 100 à 0. Hagondange a secoué le livre des records du rugby lorrain (voir : http://blogerslorrainsengages.unblog.fr/2011/03/09/defaite-historique-du-rc-metz/). 120 secondes de jeu ont suffi pour inscrire un premier essai. Quinze autres ont suivi, soit un toutes les cinq minutes. Sans oublier les dix transformations.

Après l’équipe de rugby, les volleyeuses hagondangeoises ont remporté, elles-aussi, le droit de monter. Elles joueront la saison prochaine en Nationale 2, grâce à leur brillante victoire sur le parquet de Meximieux (0-3).