Le 5 février 1939, la Natation Messine, alors installée sur l’Ile du Saulcy, à l’emplacement actuel de l’université, organisa la première Coupe d’hiver de natation. Il s’agissait de traverser la Moselle. Pendant des années, ce furent néanmoins les spectaculaires plongeons dans le fleuve gelé qui constituaient l’attraction de l’hiver à Metz. Près du Quai des Régates, sous l’œil des curieux, certains découpaient dans la glace deux ronds espacés de quelques mètres. Une fois en maillot de bain, ils s’enduisaient de graisse et faisaient quelques minutes d’exercices physiques. Puis, du haut d’une échelle, ils plongeaient d’un côté pour ressortir de l’autre. Cela s’appelle de la nage en eau glaciale.
