Les cigognes sont revenues à Bitche !

Ces grands échassiers blanc et noir ne symbolisent pas uniquement l’Alsace. Leur long bec et leur silhouette rassurante font également la fierté de la Moselle, et en particulier de Bitche, puisqu’un couple niche actuellement sur le toit de la mairie. En 2008, on comptait environ 1 300 couples en France. L’espèce revient d’ailleurs de loin, puisqu’en 1974, il n’en restait plus que 9 en Alsace. En 1980, seule cette région et la Moselle en comptaient. Une politique de réintroduction a donc été lancée. Dans le Bitcherland, il y avait de mémoire collective des couples à Bitche mais aussi à Walschbronn par exemple. Et cette politique de sauvegarde de l’espèce a porté ses fruits. 10 cigognes ont ainsi été amenées dans un enclos près d’une maison de retraite dans la cité fortifiée, avant d’être au fur et à mesure relâchées. Vers 2004, la colonie était stable, on y dénombrait entre 4 et  6 couples. Après être parties pendant la période hivernale sous d’autres cieux, les cigognes sont revenues au printemps à Bitche. Il y a ainsi un couple à la mairie, un autre près de la maison de retraite, une cigogne isolée près de l’ancien enclos qui a malheureusement perdu son partenaire et un troisième couple chez un particulier. A noter qu’en juin dernier, une nichée de cinq petits avait été découverte sur un toit de la cité fortifiée, un évènement rarissime. L’objectif est maintenant de former le personnel notamment les pompiers, pour le sauvetage de ces oiseaux élégants et développer le concept de « village cigogne », c’est-à-dire des communes qui protègent l’espèce et informent le public.